Robert-Houdin, le magicien de la science

DESCRIPTION

Robert-Houdin : un homme de science du milieu du XIXe siècle. Un livre d'André Keime Robert-Houdin

Malgré la modestie des moyens matériels dont ils disposent, de nombreux savants du XIXe siècle, artisans de la connaissance, ont obtenu des résultats spectaculaires qui nous étonnent encore aujourd'hui. Une imagination romantique, un sens aigu de l’observation, une habileté manuelle exceptionnelle — ces qualités, mises au service d’une vive intelligence, étaient nécessaires pour le succès de leurs travaux.

Jean-Eugène Robert-Houdin, en fait indiscutablement partie, lui qui était de formation horlogère (il a créé de nombreuses "pendules magiques") et qui fut saisi par la passion du savoir et du progrès, infatigable curieux de la vie et chercheur de l'inconnu. L’illusionnisme avait été pour lui une merveilleuse formation, qui, au cours des ans, avait donné, à cet esprit avide de nouveautés et d’inventions, la possibilité de réaliser ses rêves.

S’il n’avait été un prestidigitateur de génie, Robert-Houdin n’eût peut-être pas été un savant. Dans sa retraite du Prieuré, à Saint-Gervais, près de Blois, pendant près de vingt ans, il se consacra à des travaux appréciés par les milieux scientifiques de l’époque. Cette partie de sa vie est peu connue, sinon méconnue. Né dans le village du Saint-Gervais, son arrière-petit-fils, André Keime Robert-Houdin a voulu tirer de l’oubli cette période active et féconde de l’existence de son aïeul.

En annexe à cet ouvrage, sont rééditées les brochures scientifiques publiées par Robert-Houdin entre 1867 et 1869. Ces documents, aujourd’hui introuvables, intéressent non seulement ceux qui désirent mieux connaître Robert-Houdin, mais aussi ceux qui sont curieux des méthodes de recherches scientifiques pratiquées dans les années 1860.

Un livre passionnant qui se lit comme un roman et qui éclaire d'un jour nouveau la figure du "père de la magie moderne".